Історія кафедри розпочинається з 1978 р. Вона декілька разів перейменовувалася: у 1996 р. – в кафедру української, російської мов та методики їх викладання як іноземних та в кафедру української мови як іноземної, у 1997 р. – в кафедру української та російської мов як іноземних, з 2022 року в кафедру української філології для іноземних громадян. У різні часи завідувачами кафедри були доц. С. Воробйова, доц. Н.Зайченко, доц. Н. Присяжнюк, доц. Н. Ніколаєва. Нині кафедру очолює к.філол.н., доц. С.Дерба.
Викладацький склад кафедри української філології для іноземних громадян налічує 13 викладачів, серед яких доктор наук (д.пед.н. Ганна Швець), 7 доцентів, 10 кандидатів наук (к. філол. н., доц. Світлана Дерба, к. філол. н., доц. Ольга Клімкіна, к. філол. н., доц. Юлія Москвич, к. філол. н., доц. Наталія Ніколаєва, к. філол. н., доц. Ірина Прожогіна, к. філол. н., доц. Мирослава Шевченко, к. філол. н., асист. Ганна Звонко, к. філол. н., асист. Ольга Злотник-Шагіна, к. філол. н., асист. Олександра Касьянова, к. філол. н., асист. Оксана Якименко-Ломон) та 2 асистенти (Вікторія Овдіюк і Лілія Черепаха).
Провідні спеціалісти кафедри здійснюють наукову діяльність кафедри за такими напрямами: дослідження словникового складу української мови в лінгвокультурологічному аспекті, проблем методики викладання, специфіки функціонування цих мов у різних сферах комунікації; лінгвістичних основ опису української мови з метою її викладання в іншомовній аудиторії та ін.
З 2001 р. викладачі кафедри опублікували 14 словників, 100 навчальних посібників для іноземних студентів, методичні вказівки і рекомендації, понад 500 наукових статей.
У різні роки на кафедрі навчалися іноземні студенти з Китаю, Японії, Кореї, Туркменістану, Ірану, США, Великобританії, Німеччини, Болгарії, Польщі, Словаччини, Чехії, Туреччини, Азербайджану та ін.
Кафедра здійснює підготовку фахівців спеціальності В11 Філологія за такими освітніми програмами: ОС Бакалавр – «Українська мова та переклад (для іноземців)», ОС Магістр – «Українська мова та література (для іноземців)», «Українська мова як іноземна та англійська мова». Забезпечує проведення занять з української мови як іноземної в Навчально-науковому інституті міжнародних відносин, в ННІ права, в ННЦ «Інституті біології та медицини», в ННІ геології, на підготовчому відділенні для іноземних громадян, на історичному, механіко-математичному, економічному, філософському та інших факультетах Університету.
04.02.2025 р. з ініціативи кафедри української філології для іноземних громадян була введена наказом Ректора Володимиром Бугровим «Концепція вивчення української мови студентами-іноземцями в Київському національному університеті імені Тараса Шевченка».
Кафедра з 2023 р. запровадила три сертифікатні програми:
- «Методика викладання української мови як іноземної» (п’ять випусків слухачів),
- «Українська мова (для іноземців). Рівень володіння – А1»,
- «Українська мова (для іноземців). Рівень володіння – А2» (один випуск).
За час свого існування кафедра підготувала тисячі перекладачів, викладачів української та російської мов, фахівців із методики викладання української та російської мов як іноземних. Випускники різних років викладають у ЗВО багатьох країн, працюють у дипмісіях, інституціях ЄС, зокрема Європейській комісії, міжнародних організаціях. Серед відомих випускників кафедри: Ю.Сергеєв – український дипломат, Надзвичайний і Повноважний Посол України, постійний представник України в ООН (2007–2015 рр.), І.Долгов – Надзвичайний і Повноважний Посол України в Грузії, О.Павліченко – директор Української Гельсінської Спілки з прав людини, В.Яценківський – український дипломат, Надзвичайний і Повноважний Посол України, В.Наливайченко – український політичний, державний діяч, голова СБУ (2006-2010), Ан Чхоль У – перший секретар посольства Республіки Корея, Лі Хун – директор Інституту Конфуція, доктор Бюлент Хюнерлі – професор Університету Киркларелі (Туреччина) та ін.
Кафедра української філології для іноземних громадян та Шевченкового університету набула міжнародного авторитету в освітніх та наукових колах.
У різні часи на кафедрі працювали: