Історична назва кафедри зарубіжної літератури (завідувач – д.філол.н., проф. Л.Мірошниченко) – кафедра західноєвропейських літератур. Була заснована у 1863 р. в Університеті св.Володимира у складі історико-філологічного факультету як кафедра всесвітньої літератури, у 1891 р. перейменована в кафедру західноєвропейської літератури.
У різні роки кафедру очолювали знакові постаті галузі – проф. М.Дашкевич, проф. І.Шаровольський, проф. С.Савченко, проф. А.Шамрай, проф. Т.Якимович, заслужений проф. КНУ імені Тараса Шевченка К.Шахова, доц. А.Баканов, проф. Н.Жлуктенко, проф. С.Пригодій, проф. І.Мегела. На кафедрі працювали відомий дослідник літератури США проф. Т.Денисова і теоретик літератури, засновник сучасної української компаративістики академік НАН України Д.Наливайко. Навчався в аспірантурі при кафедрі й згодом викладав зарубіжну літературу і декан факультету іноземних мов (1962–1965 рр.) проф. В.Пащенко.
Сьогодні колектив кафедри – це викладачі, науковці, які формують тренди сучасного вітчизняного літературознавства, визнані дослідники національних літератур англомовних, франкомовних, німецькомовних, іспаномовних країн. Із 13 викладачів кафедри – 5 докторів та 8 кандидатів наук, 5 викладачів мають звання професора, 5 викладачів – звання доцента.
Царина науково-педагогічної діяльності членів кафедри – історія зарубіжної літератури, сучасні національні літератури, теорія літератури. Традиційно кафедра забезпечує викладання літературознавчих дисциплін на всіх рівнях підготовки фахівців спеціальностей Інституту. Крім того, кафедра готує фахівців із викладання зарубіжної літератури та англійської мови в сучасній українській школі.
Стратегії інтернаціоналізації кафедри сприяє міжнародна академічна мобільність викладачів. Стипендіатом Програми імені сенатора Фулбрайта була Т.Михед, літніх програм – Л.Мірошниченко. Стажування в західних університетах і в дослідницьких центрах пройшли Н.Жлуктенко (США, Велика Британія), О.Бойніцька (Велика Британія), Ю.Матасова (США, Франція, Болгарія), Н.Любарець (США). Запрошеними професорами були І.Мегела (Австрія), Л.Мірошниченко (Франція).
Від початку 2000-х викладачі опублікували низку монографій, підручників і посібників, серед них: «Основи теорії літературних жанрів», «Жанрологія: Теорія роману» (Т.Бовсунівська); «Література європейського Середньовіччя», «Література європейського Просвітництва» (І.Мегела), «Архетипна критика американської літератури» (С.Пригодій, Ю.Матасова та ін.), «The Guide to Literature of American Renaissance» (Т.Михед), «Проекції скептицизму в сучасному британському романі: ґенеза, традиція, поетика» (Л.Мірошниченко), «Англійська література XVIIІ століття: становлення і розвиток роману» (Н.Білик), «Англійський історіографічний роман кінця ХХ – початку ХХІ ст.: філософія жанру» (О.Бойніцька), «Зарубіжна література. Підручник для 10 класу закладів загальної середньої освіти» (Н.Любарець у співавторстві).
В свій час на кафедрі працювали